home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021191 / 02119910.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  83 lines
  1. <text id=91TT0313>
  2. <title>
  3. Feb. 11, 1991: Islam's Idea Of "Holy War"
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Feb. 11, 1991  Saddam's Weird War                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE GULF WAR, Page 51
  13. Islam's Idea of "Holy War"
  14. </hdr><body>
  15. <p>     There is no exact Islamic equivalent to the concept of just
  16. war, but an equally complex notion stands in its place: jihad.
  17. The term has become disturbingly familiar to Westerners, but
  18. its meaning is far broader than holy war, the sense in which
  19. it has been brandished by Saddam Hussein and numerous Middle
  20. East militants. In the Koran the Prophet Muhammad is depicted
  21. as a divinely inspired military leader who unified formerly
  22. separate Arab tribes around his new faith. While the Koran most
  23. often uses the concept of jihad in the military sense, the word
  24. actually translates as "striving." According to an
  25. authoritative tradition, Muhammad returned from one of his early
  26. battles saying it was time to move from the "lesser jihad"
  27. (war)  to the "greater jihad" of spiritual effort.
  28. </p>
  29. <p>     During the century after Muhammad's death in 632, Muslim
  30. conquerors established sway from Spain to the borders of India.
  31. Islamic scholars of the era emphasized militaristic verses of
  32. the Koran over those that counsel peacemaking. Muslims spoke
  33. of the earth as being divided between the dar ul-Islam (realm
  34. of Islam) and the dar ul-harb (realm of war), implying a need
  35. for ongoing combat to extend the faith's domain. In succeeding
  36. centuries, as Muslims consolidated a multinational empire, the
  37. language of militant jihad faded.
  38. </p>
  39. <p>     Believers revived the term in modern times as Muslim areas
  40. fell under Western control or influence. One of the first to
  41. do so was Muhammad Ahmad, the 19th century Mahdi who raised an
  42. Islamic insurgency against British colonialism in the Sudan in
  43. the 1880s. The Ottoman Turks declared jihad against Britain
  44. during World War I. Calls to holy war took on new urgency, and
  45. new meaning, with the creation of Israel in 1948. Since then
  46. the term has been used--and abused--to justify at least
  47. three regional wars plus terrorism and murder, not only against
  48. infidels but also toward fellow Muslims such as Egypt's
  49. President Anwar Sadat.
  50. </p>
  51. <p>     Who has the religious authority to declare jihad? In Islam's
  52. dominant Sunni branch, that power formerly belonged to the
  53. caliph, or political successor of Muhammad, who united
  54. religious and temporal rulership. But no caliphate has existed
  55. since 1924, and Sunni jurists today believe the power rests
  56. with any legitimate Muslim political authority. Lufti Dogan,
  57. a former Turkish Religious Affairs Minister, says all Muslims
  58. can be called to jihad, but there is greater receptivity to the
  59. call in Shi`ism, the minority branch of Islam that is dominant
  60. in Iran.
  61. </p>
  62. <p>     Few believers take seriously the jihad call issued last
  63. August by Saddam. For their part, Saudi Arabia's strict Islamic
  64. rulers obtained a fatwa (ruling) last month from their ranking
  65. religious figure, who declared that self-defense justified holy
  66. war against Saddam.
  67. </p>
  68. <p>     In addition to a theological framework for the use of force,
  69. Islam, like Christianity and Judaism, offers moral rules for
  70. the conduct of combat. Early Muslim authorities vigorously
  71. opposed the mistreatment of children, women, diplomats and
  72. hostages and inveighed against poisoned weapons or abuse of
  73. natural resources (in enemy territory "do not hew down a date
  74. palm nor burn it..."). On those matters, and many others,
  75. Saddam Hussein is not much of a Muslim, whatever his claims.
  76. </p>
  77. <p>By Richard N. Ostling. With reporting by David Aikman/Cairo.
  78. </p>
  79.  
  80. </body></article>
  81. </text>
  82.  
  83.